Mauriel Rodriguez Curras在皇家岛背包旅行时摆姿势拍照。图片由Mauriel Rodriguez Curras提供
威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员在一次难得的机会中研究了狼被重新引入其范围前后的食肉动物，他们发现狼对皇家岛的影响只是暂时的。即使在游客最少的国家公园里，人类对食肉动物的生活也有更大的影响。
最近发表在《生态与环境前沿》(Frontiers in Ecology and Environment)杂志上的这篇论文，利用狐狸和貂的粪便和毛发的DNA，来了解这些动物在狼被重新引入之前、在狼被重新引入的第一年之后，以及它们在岛上形成族群的时候，都在哪里，吃什么。
罗德里格斯·库拉斯和泡利在皇家岛的一个冬季野外季节一起拍照。图片由Jonathan Pauli提供
虽然已经进行了许多研究来了解食肉动物重新引入对其猎物的影响，但对同一食物网中其他食肉动物的重新引入的影响研究较少，在本例中是狐狸和貂。
“我们在皇家岛有这个非常惊人的机会-在这种大型食肉动物重新引入之前我们有数据，然后在狼的重新引入之后-我们可以看到食肉动物内部的这些影响是如何发生的，以及它们是如何变化的，”Mauriel Rodriguez Curras说，他是威斯康星大学麦迪逊分校森林和野生动物生态学教授Jonathan Pauli实验室的研究生。
皇家岛是苏必利尔湖的一个偏远岛屿，它孤立的地理位置和有限的动物种类——包括驼鹿、海狸和松鼠——使该岛成为一个相对简单的生态系统，可以研究食肉动物重新引入的复杂性。
狼第一次来到皇家岛是在20世纪40年代，可能是通过一座自然形成的冰桥，这座冰桥横跨明尼苏达州或加拿大到该岛的苏必利尔湖，全长15英里。最近，气候变化使冰桥的形成频率降低，这意味着新的狼无法穿越到皇家岛。
虽然岛上曾经有50只狼分成几群，但到2018年，只剩下两只狼:一对父女，由于近亲繁殖，也是半兄弟姐妹。为了恢复岛上的自然顶级捕食者并重新平衡生态系统，该公园于2019年向皇家岛引入了19只狼。
在这项研究中，一个典型的野外活动包括徒步15到20英里的小径，检查陷阱——打开PVC管，里面有小刷子——收集头发样本，寻找粪便擦拭和收集。回到威斯康星大学麦迪逊分校后，罗德里格斯·库拉斯和泡利从两个样本中提取了DNA，并确定了它来自哪只狐狸或哪只貂。通过测量样品中碳和氮的比例，他们还可以重建动物的饮食。
根据他们的分析，罗德里格斯·柯拉斯和泡利将狼对其他食肉动物的影响分为三个阶段:消失、建立和融合。缺失阶段是实验室在狼被重新引入该岛前一年收集的狐狸和貂的数据。
在建立期间，包括狼重新引入的第一年，没有明确的领土或群体建立，狼大多以个体的形式在岛上游荡。在这个阶段，狐狸改变了它们在岛上出没的地方，远离茂密的森林，更靠近露营地。
由于狐狸会与貂争夺食物并杀死它们，所以貂通常会呆在岛上茂密的森林里，因为那里更容易隐藏。但是，随着狼的重新引入，狐狸转移到岛上的其他地区，貂能够扩大它们在岛上的分布，增加它们的数量。
与此同时，狐狸发现自己面临着更大的风险。狐狸捕食小型猎物，但它们通常依靠食腐食物。从理论上讲，清除狼的猎物对狐狸是有益的，因为狐狸不能轻易杀死像海狸或驼鹿这样大的猎物。但是为了清除这些猎物，他们也必须在狼群经常出没的地方，这增加了被杀死的风险。因此，狐狸没有一直与狼竞争，而是通过靠近露营地来补充食物。它们利用自己的可爱、乞讨和掠夺技能，瞄准了更容易的食物:人类访客的食物。
2019年，像这样的灰狼被重新引入皇家岛。byrdyak摄影
到2020年，狼已经合并成有明确领地的狼群。狼对其他食肉动物的影响消失了，狐狸和貂占据了与缺席期相似的区域和食物。
“这些物种的重新野生化是保护生物学家试图重新编织生态系统功能结构的重要举措，”泡利说，他已经研究了这个岛8年。“但我认为关键是，当我们重新编织社区时，意想不到的事情就会发生。我不认为这些是坏事，但它们不一定是我们能立即预测到的事情。”
另一个意想不到的结果是，岛上的人类游客对这些物种的相互作用有多么强烈的影响。尽管皇家岛被认为是这个国家最原始的荒野地区之一，也是游客最少的国家公园之一，罗德里格斯·库拉斯和泡利发现，人类和他们带来的食物，对食肉动物之间的关系，他们住在哪里，他们吃什么，以及他们如何互动有着重大的影响。
罗德里格斯·库拉斯和保利认为他们与国家公园管理局的合作提供了进行研究的机会，可以指导其他地区正在进行和未来的食肉动物重新引入工作。他们的工作揭示了物种之间以及与人类之间的互动方式，也为皇家岛国家公园提供了最好的科学，在保护岛上荒野的同时，有可能改善游客的体验。
这项研究得到了美国国家公园管理局(P20AC00057, P22AC01601)，国家公园基金会和威斯康星大学麦迪逊分校科学研究生研究学者的资助。
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我是依然号的签约作者“寒山远黛”！
希望本篇文章《皇家岛重新引入狼对肉食动物及人类的影响》能对你有所帮助！
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